お店で出てくるような、キラッと輝く透明な氷。見た目がきれいなだけでなく、溶けにくいのでお酒が薄まりにくいというメリットもあります。
「でも、自宅でそんな氷を作るのは難しいんでしょ？」そう思っていませんか？
じつは、特別な機械がなくても、ごく普通の冷凍庫とちょっとしたコツで透明な氷は作れます。
この記事では、氷が白く濁る原因と、誰でも試せる簡単な作り方をわかりやすく解説します。これまでなんとなく「家庭の氷は白いもの」と思っていた方も、ぜひ最後まで読んでみてください。
家庭の氷はなぜ白く濁るのか
まずは、なぜ家庭で作る氷は白く濁ってしまうのか。その理由を知っておきましょう。
水道水やミネラルウォーターには、空気（気泡）やミネラル分などの不純物が含まれています。家庭用の冷凍庫で水を一気に凍らせると、これらの不純物が氷の中で閉じ込められ、小さな気泡や結晶の乱れが生じます。この気泡が光を乱反射することで、氷が白く濁って見えるのです。
つまり、透明な氷を作るためには、この「不純物」と「気泡」をいかにして排除するかがポイントになります。具体的には、以下の2つのアプローチが効果的です。
- 不純物をあらかじめ減らしておく
- ゆっくりと時間をかけて凍らせ、気泡をうまく逃がす
この2つを押さえれば、家庭でもお店のような透明な氷にぐっと近づけます。
透明な氷を作るための2つのコツ
透明な氷を作るには、次の2つのポイントを意識しましょう。
コツ1. 不純物を取り除くために水を沸騰させる
水道水に含まれる空気やミネラル分は、一度沸騰させることで減らすことができます。やかんや鍋で水をしっかりと沸騰させ、その後、粗熱を取ってから製氷器に入れましょう。
コツ2. 断熱材を使ってゆっくりと凍らせる
もうひとつの重要なコツが、「ゆっくりと凍らせる」ことです。冷凍庫の冷気が直接当たらないように、製氷器を断熱材で覆うことで、水が凍る速度を遅くすることができます。そうすることで、気泡が水中から抜け出しやすくなり、透明な氷ができやすくなります。
自宅でできる透明な氷の簡単な作り方
それでは、実際の手順を見ていきましょう。ここでは、発泡スチロールの箱とタオルを使う、最もポピュラーで成功率の高い方法を紹介します。
準備するもの
- 水道水（またはミネラルウォーター）
- やかんや鍋
- 製氷器やバットなどの容器
- 発泡スチロールの箱（氷の容器がすっぽり入るサイズ）
- タオル
手順
1. 水を沸騰させる
やかんや鍋で水をしっかりと沸騰させます。これで水の中の空気が抜け、不純物の一部を取り除くことができます。
2. 粗熱を取る
沸騰したお湯をそのまま冷凍庫に入れると、冷凍庫の故障の原因になることも。必ず室温まで冷ましてから次の工程に進みましょう。
3. 製氷器に水を入れる
粗熱が取れた水を、製氷器やバットなどの容器に注ぎます。
4. 発泡スチロールの箱にセットする
水を入れた容器を発泡スチロールの箱の中に入れ、周りをタオルで包みます。この断熱効果で、水はゆっくりと時間をかけて凍り始めます。
5. 冷凍庫で凍らせる（18〜30時間）
冷凍庫の温度は-20℃〜-10℃が目安です。18時間から30時間ほどかけて、ゆっくりと凍らせましょう。
6. 6〜8割凍ったら取り出す
ここが最も重要なポイントです。完全に凍る前に、6〜8割ほど凍ったタイミングで冷凍庫から取り出します。完全に凍らせてしまうと、白く濁った部分が氷全体に広がってしまいます。
7. 白く濁った部分を除去する
取り出した氷を見ると、下部が白く濁っているはずです。この白い部分には気泡や不純物が集中しているので、包丁などで切り落とします。残った透明な部分が、あなたの作った「透明な氷」です。
※包丁やアイスピックを使う際は、手を切らないように十分に注意してください。
透明な氷が溶けにくい理由
透明な氷は、見た目が美しいだけでなく、一般的な白い氷よりも溶けにくいという特徴があります。
なぜでしょうか？
白い氷は内部に無数の気泡が含まれているため、表面積が広く、周囲の熱を伝えやすい構造になっています。そのため、溶けるスピードが速いのです。
一方、透明な氷は気泡がほとんどなく、密度が高い「かち割り氷」のような状態です。そのため、同じ大きさでも溶けるのに時間がかかり、結果として飲み物が薄まりにくくなります。特にウイスキーなどのお酒を楽しむ際には、最後まで風味を損なわずに味わえるという大きなメリットになります。
もっと手軽に挑戦したい場合
ここまで紹介した方法は、最も確実とされるやり方ですが、発泡スチロールの箱を用意するのが少し手間に感じるかもしれません。
そんな時は、製氷皿をタオルで包むだけの簡易的な方法も試してみてください。水を沸騰させて粗熱を取り、製氷皿に入れたら、そのままタオルで包んで冷凍庫に入れます。完全に凍らせずに途中で取り出すのが難しいため、完全な透明にはなりにくいですが、タオル1枚でも効果は期待できます。
よくある疑問
Q. 水道水でも透明な氷は作れますか？
A. はい、作れます。一度沸騰させることで不純物や空気を減らすことができるので、水道水でも十分に挑戦可能です。よりクリアな仕上がりを目指すなら、ミネラル分の少ない軟水を使うのもひとつの方法です。
Q. 製氷皿でも透明な氷は作れますか？
A. 製氷皿でも、前述の「沸騰させる」「ゆっくり凍らせる」「途中で取り出す」という工程を守れば、透明な氷を作ることは可能です。大きな氷を作る場合は、牛乳パックなどを容器代わりにすると、かち割り氷スタイルの透明な氷が作れます。
Q. 完全に凍らせてしまったらダメですか？
A. 完全に凍らせてしまうと、白い部分が氷全体に広がってしまうため、透明な部分だけを取り出すのが難しくなります。透明な氷を作る最大のポイントは、「完全に凍る前に取り出して白い部分を切り落とす」という工程です。
まとめ
いかがでしたか？ 透明な氷の作り方は、特別な機械も高価な機材も必要ありません。
- 水を沸騰させて不純物を減らす
- 断熱材で包んでゆっくり凍らせる
- 完全に凍る前に取り出し、白い部分を除去する
この3つのステップを守るだけで、お店のような美しい氷がご自宅で作れます。
作った透明な氷で、いつものウイスキーや焼酎、ハイボールを楽しめば、いつもより一段と美味しく感じられるはず。最初はうまくいかないこともあるかもしれませんが、何度か試すうちにコツをつかめるでしょう。
ぜひこの機会に、ご自宅で透明な氷作りにチャレンジしてみてください。
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